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据外媒报道，由微软联合创始人保罗·艾伦投资建造的全球最大的双机身飞机Stratolaunch，于当地时间5月31日正式在美国加州莫哈韦航空基地下线。
世界最大飞机亮相
据了解，Stratolaunch采用双机身设计，翼展达117米，机身高度为15米，重227吨，一次可携带113吨燃油，无疑是全球最大的飞机。
作为对比，号称“空中巨无霸之称”的AirbusA380净重276吨，可搭载550名乘客。波音最大飞机747-8，重量为197吨。
说到这里，可能有人会想体验一下这架飞机，只能遗憾地告诉你，这架飞机不载人，它有一个更疯狂的用途——搭载火箭!
Stratolaunch配备了6台波音747同型号的发动机，两个机身之间可搭载重达275吨的火箭。当飞机升至3.5万英尺高空后，火箭便会点火、发射、脱离大气层、送卫星进入近地轨道。
据悉，Stratolaunch飞机在下线之后将进行包括燃油系统在内的地面测试，如一切顺利，该飞机将于2019年进行首次示范性发射。
世界最大飞机亮相是新型双体飞机配有6个发动机
“大鹏”翼展达385英尺(约合117米)，净重50万磅(约226吨)，绝对是个巨无霸。世界最大飞机亮相。世界最大飞机亮相。世界最大的飞机有多大?翼展有足球场那么长!当地时间5月31日，这架外号为“大鹏”的双体飞机首次驶出机库对外亮相，不过，要看到“大鹏”飞上蓝天，还需要等到2019年。
当地时间5月31日，在美国加州莫哈韦航空航天基地，世界最大的飞机——Stratolaunch首次驶出机库，向全球展现其雄姿。这架飞机采用双机身设计，翼展达385英尺(约合117米)，净重50万磅(约226吨)，绝对是个巨无霸。这样的体型也让它成为世界上最大的飞机，超过目前世界上最大飞行器、乌克兰安东诺夫公司制造的安-225型运输机。
Stratolaunch配备了6台发动机、28个轮子。不过，这架外号名为“大鹏”的飞机要想飞上天，还要等到2019年。出品该飞机的“Stratolaunch系统”公司在声明中说，由于这是世上首见的新型飞机，为了驾驶与机组人员安全，他们将进行一系列的彻底测试，最早可望于2019年实现首飞。据介绍，在此之前，飞机将进行地面测试、引擎试车、滑行测试等一系列测试。
飞机造这么大，可不是用来载人的，而是为卫星、特别是近地轨道卫星提供发射服务的。事实上，从Stratolaunch这个名字，就可以明白它的用途：Stra-to是stratosphere(平流层)的简称，launch则是发射的意思。所以，这架大飞机实际上发挥的是高空发射平台的作用，将火箭或太空飞行器带至高空，然后让火箭或太空飞行器点火飞向轨道。相比传统的火箭地面发射方式，这种方式可降低成本，并且准确、快速地把卫星送入轨道。
美国微软公司联合创始人保罗·艾伦投资创建“Stratolaunch系统”公司，就是看中这种发射方式，希望能在商用卫星发射市场分一杯羹。根据2011年公布的预算，该项目预算为3亿美元，此后没有更新的数据出炉。
目前，“Stratolaunch系统”公司已经与OrbitalATK公司达成合作，初期将携带该公司一枚火箭发射升空，后期将一次运送3枚火箭发射。
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