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爱尔兰众议院14日举行全体会议，选举统一党党首利奥·瓦拉德卡为政府总理。据了解，年仅38岁的瓦拉德卡是爱尔兰历史上最年轻的总理，也是首位同性恋总理。
爱尔兰总统希金斯当天签署任命书，任命瓦拉德卡为总理。瓦拉德卡当选后表示，新政府将通过行动和进步来赢得人民的信任。他还表示，他领导的政府既不是左派，也不是右派，将一切以欧洲为新中心。
在当天的投票中，瓦拉德卡获得57票支持、50票反对，另有47票弃权，符合组建少数派政府的法定要求。在瓦拉德卡所获的支持票中，除本党50位议员外，还有7位独立议员。主要反对党共和党所有议员均未参加投票。
利奥·瓦拉德卡庆祝当选
父亲为印度移民 两年前生日当天公开出柜
瓦拉德卡1979年出生于都柏林，他的父亲是一位印度移民医生，母亲则是出身爱尔兰的一位护士。瓦拉德卡毕业于都柏林三一学院，获医学博士学位。追随父亲成为医生，业余开始从政，很快崭露头角，28岁就在首都都柏林西区当选国会议员，此后陆续担任体育部长、卫生部长及社会保护部长。瓦拉德卡的另一个鲜明的标签是公开的同性恋者，而他对这一身份的直言不讳，是他能成为爱尔兰共和国史上最年轻总理的关键。他隶属于爱尔兰统一党，在2015年36岁生日当天宣布了自己的性取向，成为爱尔兰第一位公开出柜的同性恋部长。他在接受采访时公开性取向：“我是同性恋者。这不是秘密，，但不是每个人都必须要知道。”在此之前，瓦拉德也担心过公众和政界的反应，但适逢爱尔兰举行同性婚姻合法化公投，他的行为得到了热烈追捧。
瓦拉德明星效应！爱尔兰公投让同性婚姻合法化
在利奥瓦拉德公开出柜后的第四天即2015年5月22日，爱尔兰全民公决让同性婚姻合法化。从此爱尔兰成为全球第一个以公投形式，并非以国会通过法案或最高法院裁决，让同性婚姻合法化的第一个国家。并且成为当时欧洲地区中第十三个保障同性婚姻平等权利的国家，也成为当时全世界第19个将同性婚姻合法化的国家。这和瓦拉德这个政治明星引发的效应不无关系。
爱尔兰从保守迅速转变源于天主教会丑闻
爱尔兰一直被公认是一个社会风气保守的国家，著名的爱尔兰剧作家王尔德就因同性恋行为而入狱并身败名裂。由于人口的88%左右信奉天主教，爱尔兰即便在脱离英国统治独立后，社会氛围仍一度非常保守，公共电台每天播送两次圣堂钟声，议会开会前要先祷告，直到1993年才正式将同性恋除罪化。但此后，爱尔兰的社会风气迅速转变。2010年同性恋就可以进行“民事结合”，2015年5月，爱尔兰举行同性婚姻合法化公投，成为全世界第19个同性婚姻合法化的国家。
爱尔兰从保守到开放的迅速转变，离不开该国天主教会丑闻的“神助攻”。从1999年代中后期开始，爱尔兰天主教会接连曝出虐待儿童和妇女的丑闻。
2009年5月，爱尔兰政府委任的机构在历时9年的调查后公布了一份报告，其中揭发的事实包括：上世纪30年代至90年代，超过3万名儿童被送至爱尔兰天主教管理的机构接受教育和培养，他们被认定有偷窃、逃学经历或者是来自破裂的家庭。而天主教机构存在大肆虐童的行为，成千上万儿童受到性侵犯、殴打等身心摧残，教会则对此进行掩盖，甚至惩罚投诉的孩子。
此外，在1922至1996年间，有超过1万名所谓“失足妇女”被送往爱尔兰天主教会主办的洗衣房充当免费劳工，受到苛责、体罚甚至性侵。这些妇女大多出身贫困、无家可归或身患残疾。
这些丑闻严重打击了教会的形象和道德感召力，人们再也不相信神父所宣扬的保守教条了，而同性恋和同性婚姻正是教会一直以来极力反对的。
就这样，民风保守的爱尔兰在几年之间迅速转变成了一个开放前卫的国家，而且人们的转变是如此彻底，以至于大部分爱尔兰人已经不关心首相的伴侣是谁。不管首相是直男还是同性恋，能把国家经济搞好、能应付好英国脱欧变故的，就是好首相。
