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朱诺号8月27日拍摄的木星图像(非近木点照片),当时距离木星云层表面70.3万公里,图片上部为木星北极。
北京时间8月27日晚间9点44分,美国宇航局朱诺号探测器成功近距离飞过木星云层顶端,距木星云顶最近(近木点)只有4200公里,这也是朱诺号开始它36圈环绕木星探测任务的第一圈,相对木星速度达20.8万公里/时(57.8公里/秒)。这次飞越也是朱诺号任务初期最接近木星的一次。
来自喷气推进实验室、朱诺号项目经理里克·尼巴肯(RickNybakken)表示:“早些时候飞越的遥测表明一切都在按计划进行,朱诺目前‘火力全开’”。
在2018年2月主要任务结束前,朱诺号还有35次近距离飞越木星的计划,8月27日是朱诺号首次在全套科学设备开机的情况下近距离飞过木星表面,并在飞越过程中对这个太阳系巨人进行拍照。
来自美国西南研究院、朱诺号项目首席研究员斯科特·博尔顿(ScottBolton)称:“就在现在说话期间,我们已经获得了一批朱诺号较早时发回的有趣数据。朱诺号这次飞越收集的全部科学数据发回地球需要几天的时间,我们已经开始研究朱诺号与木星试图告诉我们的信息。”
这次飞越过程中,朱诺号的可见光成像仪--朱诺相机所拍摄的图像将在未来几周公布,包括有史以来分辨率最高的木星云层照片,以及人类首次获得的木星南北极图像。
“我们正在一个其他探测器从未到访过的轨道上运行,而这些照片将给我们一个全新的视角去了解这颗气体巨行星的世界。”博尔顿说。